別怪Google…發明總帶來巨變

別怪Google…發明總帶來巨變

2015-01-22 經濟日報 編譯余曉惠

施密特（Eric Schmidt）／Google執行董事長
最好的發明永無止境。當德國工程師卡爾．賓士（Karl Benz）發明第一輛汽油發動的車，他發明的不只是引擎和輪子，更帶動整個產業，改變社會的組成方式。

同樣，英國電腦科學柏納斯李（Tim Berners-Lee）不只發明世上第一個網站，他為日後的網際網路奠下根基，對後世的影響更無法估量。

如果經濟決策官員能從中得到啟發，以下這點值得留意：既然發明是動態的過程，因發明而誕生的產業也是如此。回顧2014年也可得到證明。

Google成立之初，人們對於只要在電腦上鍵入關鍵字就能找到資訊，感到驚喜萬分。這個工程技術十分複雜，但人們得到的東西很簡單：搜尋頁面，和十條藍色連結。當時看起來很棒，但以現在的標準而言還不夠好。

和其他成功的發明家一樣，佩吉和布林兩位創辦人繼續思索，決定從圖片著手。

2000年葛萊美獎，珍妮佛羅培茲身穿一席綠色洋裝驚艷全球，成為最熱門的搜尋主題，Google圖片搜尋應運而生。

地圖服務發明的狀況雷同。當人們在Google鍵入地址，想找的通常不是提及同一條街道的網站，而是如何抵達這個位置。所以我們打造出能夠點擊、拉曳與探索的Google地圖。

Google很多發明都是如此誕生。我們的研究愈來愈好，搜尋天氣，第一個結果是人們所在地點的天氣和未來幾天的預報，省時也省力。

然而，Google針對問題提供正確答案的努力，卻招致歐盟執委會的抱怨。Expedia、Yelp和TripAdvisor等公司主張，Google搜尋服務奪走他們網站的流量，讓他們居於競爭劣勢。這代表就算我們提供了圖片、地圖、天氣、新聞、翻譯等服務，他們寧可回到只有十條藍色連結的年代。

幾年前，某個競爭對手的律師畫了一張圖，長長的海岸線之外，海面上有個小島，他加上一條虛線，標示出往返小島和陸地唯一的渡船。他的重點是，Google就像那艘渡船，是航行網路世界唯一的門路。

但現實中，探索網路的方法很多。想看新聞，可以直接上新聞網站；想購物，可以到亞馬遜網站比價、看評論再下標。

重點在於，Google所在的經濟環境不只競爭激烈，而且無時無刻在變化。今年，我們的產業抵達重要的里程碑：人們花在行動裝置上的時間，已經超越桌上型電腦。

人們花在桌機上的時間剩下40%，而且人們使用行動裝置與桌機的方式截然不同，用手機上網，每8分鐘有7分鐘停留在應用程式（App），而全世界最受歡迎的App是臉書（Facebook）。

如今大多數人認為臉書、Google、蘋果、亞馬遜等公司規模之大，競爭者永遠無法打敗。我的答案沒那麼肯定。歷史上不乏例子，說明規模和過往的成就不代表一切。任何一家偉大的企業都可能很快被對手超越。幾年前，雅虎、諾基亞、微軟和黑莓看似打遍天下無敵手，如今已被新一代的科技公司拋在腦後。

Google與其他公司運作的方式很不一樣，大家稱我們是「守門人」，我們也受到相應的規範。

我們不是一家做獨門生意的渡輪、鐵路、電信網路或電力公司，世界上沒有人沉迷於使用Google。人們有其他選擇，而且隨時可以運用這個權力。我們自知，如果使用者認為Google不再好用，就會離開。

在某個地方的一間車庫裡，有人正虎視眈眈以我們為目標，2015年可能是他們開始行動的時候。我明白這一點，因為不久前我們也是從車庫起家。我也明白，Google接下來不會自滿於現在的成就，就像Google過去不走美國線上（AOL）的路。

重大科技革命會帶來什麼樣的巨變，難以預料。過去，電報破壞了郵政服務，廣播和電視撼動了報紙，飛機終結了海運業者的時代。發明的過程總是充滿活力，這也是為何未來總和過去一樣刺激。